海のお仕事体験＠珠洲－③ | 海と日本PROJECT in いしかわ

こども達が訪れたのは仁江海岸に面した道の駅すず塩田村。全国でも珠洲にだけ受け継がれている揚げ浜式製塩法の塩づくりを体験します。まずは塩分をたっぷり含んだ塩田の砂「カン砂」を柄振(いぶり)という道具で中央に集めます。

続いての体験は最も過酷な海水運び。海水はもちろん二つの桶と肩荷棒そのものがかなりの重さ。炎天下の重労働はあっと言う間に体力を奪います。本来は早朝５時から始まる作業なのです。

揚げ浜式の塩作りで最も難しいのが海水を塩田に撒く作業。この道23年の浜士(はまじ)・登谷良一さんが「打桶」(おちょけ)で均等に海水を撒く方法を教えます。登谷さんが打桶を降ると、海水が一瞬でパッと広がります。“潮汲み3年、潮撒き10年”と言うそうで、まさに熟練の業。さて、こども達は…。

こども達は難しい打桶での潮撒きに挑戦。海水を一カ所にパシャッとこぼしたり、隣の仲間に掛けてしまったり、打桶ごと落としたり、塩田は大騒ぎ!!　何度もチャレンジするうちに少しだけ上達しましたが、もちろん登谷さんの足元に及ぶべくもなく、終了。

こども達は最後に茅葺屋根の釜屋に入り、高濃度の塩水「かん水」を煮詰める大釜などを見学しました。６時間かけて荒焚きした「かん水」を濾過し、16時間の本焚きを行う作業を経て、ようやく揚げ浜式の塩が完成します。

僅か２時間足らずの「海のお仕事体験」でしたが、こども達は貴重な体験を通して、能登のきれいな海が保たれて、初めて美味しい塩が出来ることを学びました。

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