北前船と石川の海を学ぼう！　#5 | 海と日本PROJECT in いしかわ

いよいよ最終日。こども達は増穗浦を離れて能登半島を横切り七尾市へ。まずのと里山里海ミュージアムで七尾と北前船の歴史や産業を学びます。ここは七尾だけではなく国連の世界農業遺産に認定されている「能登の里山里海」の自然や歴史民俗を網羅した博物館。教えてくれるのは副館長の和田学さんです。

波静かな七尾には、加賀橋立や白山美川、金沢の金石･大野とはまた異なる文化と産業が根付きました。七尾湾は安心して北前船が停泊できたことも背景にあるのでしょう。そして加賀･前田藩の後押しも重要なファクターとなり、七尾には北前船由来の産業が根づいたのです。七尾から北海道に最も多く運ばれたのは、稲わらなどを編んだ筵(ムシロ)でした。昔の北海道では稲作が出来なかったので、身欠きニシンなどを包むために重宝されたのですね。
のと里山里海ミュージアムには年表と共に江戸時代の古地図があり、読みにくいですが「一本杉通り」の表記も。さぁ最後のフィールドワークです。

今では沿岸部の埋め立てで一本杉通りは海からやや離れていますが、昔は七尾湾に面していたそうです。穏やかな港から北前船で運んだ荷物を加工した製品を再び輸出しました。味噌醤油や海産物だけではありません。石川にただ一軒残る和ろうそくの店が高澤ろうそく店です。四国や九州でろうそくの原料となるハゼの実を仕入れ、七尾で美しい和ろうそくに加工したのです。同店の和ろうそく製造量は日本一だそうです。

一本杉通りには、北前船が育んだ歴史や産業を伝える“語り部”がいます。中でも海藻の深い知識と語り口で有名なのが、昆布海産物處しら井の白井洋子さん。和ろうそくの高澤行江さんも語り部です。北前船による海運で、北海道から仕入れた昆布は日本海側から瀬戸内海、大阪まで運ばれました。これらの地域の味が「昆布だし」なのも、北前船で広まった食文化なのです。昆布を取り扱う店やスーパーは沢山ありますが、実は自分の店で昆布商品を製造しているのは、石川で昆布海産物處しら井だけです。

一本杉通りでのフィールドワークを終えた22人のこども達は、再びのと里山里海ミュージアムに戻ってきました。そして２班に分かれ、３日間の学びを本格的な早押しボタンを使って回答する「海のクイズ王」北前船バージョンに挑戦です。猛暑の中で行ったイベント「北前船と石川の海を学ぼう」。その疲れからなのか、なかなか回答が出てこない問題もありましたが、エンタメ要素満点のクイズをこども達は楽しんでくれました。

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